Lão tăng áo đen họ Dương tên Thái Tuế, sinh ra trong Dương thị, một sĩ tộc hàng đầu Đông Việt, từ nhỏ hiếu học, uyên bác bách gia, mười ba tuổi cạo tóc xuất gia, thông thạo điển tịch của Nho Thích Đạo tam giáo, đặc biệt tinh thông âm dương thuật số. Dù là tăng lữ, lão lại bái đạo sĩ Thanh Hư Cung làm thầy, học đạo môn phương thuật cùng binh gia học thuyết. Hai mươi bốn tuổi du lịch Long Hổ Sơn, sau khi được đại chân nhân Tề Huyền Trinh xem tướng rồi quở trách một phen, Dương Thái Tuế không giận mà còn lấy làm vui. Sau đó, lão được tiến cử vào kinh phụng sự thái tử, lại vì cố hoàng thái hậu tụng kinh cầu phúc, chủ trì hoàng gia Vĩnh Phúc Tự, phò tá tiên hoàng vấn đỉnh giang sơn. Trong thời gian đó, lão thu nhận vài đại nội cự hoạn làm đệ tử Bồ Tát Giới.